Com centenas de luzes LED coloridas, troncos pretos de plástico e 3,8 metros de altura, 50 árvores artificiais instaladas pela prefeitura para a decoração de Natal chamam a atenção em pontos como a avenida Paulista e a Radial Leste desde o início de dezembro.
O aluguel, a manutenção e a desmontagem dos objetos custou à prefeitura R$ 399.999,50 neste ano, R$ 7.999,99 por cada árvore sintética.
O valor é quase o dobro do que a decoração custou há dois anos, quando cada uma saiu por R$ 4.074 —na época, foram instaladas 400 do tipo, gerando um custo superior a R$ 1,5 milhão aos cofres públicos.
A SPTuris (empresa municipal de turismo e eventos) diz que as árvores saíram mais caras porque foram alugadas em menor quantidade, o que reduz descontos. "Outro ponto importante é a cotação do dólar de hoje contra a da época", afirmou o órgão, em nota. A decoração é importada e a contratação foi feita por pregão eletrônico, vencido pela Tecnolamp do Brasil.
Os objetos começaram a fazer parte da decoração de Natal da cidade em 2011, na gestão Gilberto Kassab (PSD). Segundo a SPTuris, as árvores sintéticas de LED são destinadas a locais onde não há árvores naturais —destas, 2.500 foram ornadas com luzinhas em todas as regiões da capital paulista.
"Com os R$ 8.000 de aluguel de cada árvore de plástico daria para colocar 16 árvores nativas que proporcionariam benefícios para os paulistanos por anos", diz o botânico Ricardo Cardim, que monitora a arborização da cidade. Ele calcula o preço de instalação de uma árvore real, dentro das especificações da prefeitura, em no máximo R$ 500, contando a muda e a mão de obra.
De acordo com Cardim, os pontos em que as árvores foram colocadas têm espaço e condições para receber plantas reais. "São locais extremamente carentes de arborização. E, se as mudas forem de qualidade, dá para decorar para o Natal sem machucá-las."
Além da avenida Paulista e da Radial, as árvores foram distribuídas em pontos como o largo da Batata, a avenida 23 de Maio e o vale do Anhangabaú.
A verba da prefeitura para toda a decoração natalina deste ano foi a mesma de 2013, R$ 8,9 milhões.