No mundo dos materiais, a rigidez e a elasticidade normalmente são incompatíveis. Mas os mexilhões parecem ter descoberto uma maneira de serem rígidos e flexíveis ao mesmo tempo. Seus cordões bissais -fibras que os fazem aderir a pedras e outras superfícies- têm uma camada de revestimento protetor, ou cutícula, capaz de esticar até 70% sem apresentar rachaduras.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Santa Barbara descobriram que, entre outras coisas, o que possibilita que as cutículas estiquem são grânulos deformáveis que impedem rachaduras minúsculas de aumentarem de tamanho.
Relatada no periódico "Langmuir", a pesquisa descobriu que dois metais -cálcio e ferro- estão distribuídos pela cutícula e que se compõem com L-dopa, um componente-chave das proteínas da cutícula. De acordo com os cientistas, isso sugere que os metais e o L-dopa podem formar complexos que ajudam a manter a cutícula intacta, mesmo se submetida a tensão. A descoberta pode ser útil futuramente no desenvolvimento de revestimentos biomiméticos para implantes médicos ou artefatos industriais.
HENRY FOUNTAIN


Texto Anterior: Cintura e risco cardíaco
Próximo Texto: Arte & Estilo
Soldados mirins trocam armas por pincéis
Índice